Iker Casillas a annoncé se retraite, ce 4 août 2020, à 39 ans. L’Espagnol a gardé la cage du Real Madrid durant une quinzaine d’années, puis celle du FC Porto de 2015 à 2020. Ses parades décisives, comme en finale de Coupe du monde 2010 face aux Pays-Bas, son palmarès exceptionnel et son élégance, en font un des portiers les plus marquants de l’histoire moderne du football.
Il n’est pas le plus grand gardien de but de football de l’histoire, que ce soit pas la taille ou par le talent. Mais Iker Casillas a bouclé, ce 4 août 2020, une carrière immense, qui le classe parmi les légendes du ballon rond.
À 39 ans, celui qui a gardé la cage de l’équipe nationale d’Espagne à 167 reprises s’est forgé un palmarès phénoménal, avec notamment une Coupe du monde remportée en 2010 et deux Championnats d’Europe des nations (2008 et 2012).
Talent précoce
Mais c’est avec le Real Madrid, le club où il a évolué de 1990 à 2015, qu’Iker Casillas s’est tout d’abord illustré. En 1999, peu après un titre de champion du monde des moins de 20 ans avec les juniors espagnols, le natif de Mostoles est bombardé titulaire de l’équipe première. À seulement 18 ans. Un fait d’autant plus rare que chez les gardiens de but l’envergure et l’expérience sont deux caractéristiques très prisées.
Mais Iker Casillas, qui ne mesure « que » 1 mètre 82, compense par des réflexes impressionnants et une grande maturité. Ce talent précoce le prouve notamment en devenant le plus jeune portier titulaire et vainqueur dans une finale de Ligue des champions (C1). Un match que les Madrilènes remportent 3-0 face au Valence CF, en 2000.
« San Iker »
En l’espace de 16 saisons, Iker Casillas dispute 725 rencontres avec le Real Madrid et moissonne une quinzaine de titres majeurs, dont trois C1, cinq Championnats d’Espagne (Liga), deux Coupes du Roi, quatre Supercoupes d’Espagne ou une Coupe du monde des clubs.
Toujours élégant et fair-play, Casillas est devenu une icône dans son pays et sa capitale. En Espagne, on le surnomme « San Iker ». Le protecteur multiplie en effet les parades miraculeuses en sélection. Il est un des grands artisans de l’incroyable triplé Euro 2008-Mondial 2010-Euro 2012 de la Roja. Comme en finale de la Coupe du monde sud-africaine où il s’interpose de justesse face au Néerlandais Arjen Robben. Le Madrilène est logiquement désigné par la FIFA meilleur joueur à son poste cinq années de suite, durant cette période (de 2008 à 2012).
