Des habitants du village de Koubi, dans le centre du Mali, poursuivaient dimanche les recherches dans le Niger pour retrouver des disparus après un accident de pirogue qui a fait au moins 32 morts, une des pires catastrophes fluviales de l’histoire du pays selon les autorités.
L’épave de la pinasse (grande pirogue) est complètement immergée dans le fleuve mais elle a créé un courant rendant visible le lieu de l’accident, selon un journaliste de l’AFP qui s’est rendu dimanche à Koubi, à plus de 70 km au nord de Mopti, le chef-lieu de région.
L’embarcation, qui transportait un nombre inconnu de passagers et d’importantes quantités de marchandises, s’est brisée pour une raison encore indéterminée dans la nuit de vendredi à samedi.
A la date de dimanche matin, « 32 corps avaient été récupérés, mais il y a encore des gens dans l’eau qu’on cherche », a déclaré à l’AFP Ibrahim Waïgalo, un conseiller du village de Koubi.
Le premier bilan, fourni samedi par des responsables de la Protection civile malienne et le gouverneur de Mopti, Ibrahima Hama Traoré, était de 20 corps récupérés, 23 disparus recherchés et 210 rescapés.
Les accidents impliquant des pinasses se produisent souvent au Mali, mais avec « un tel bilan » de morts et disparus, « c’est vraiment exceptionnel », assurait déjà samedi soir le gouverneur de Mopti.
Les pinasses sont l’un des moyens de transport utilisés par une grande partie des populations du centre et du nord du Mali pour rallier les localités riveraines du Niger et de ses affluents. Souvent équipées d’un moteur de camionnette, elles convoient parfois plusieurs centaines de passagers et des dizaines de tonnes de marchandises.
